Ao bōzu

青坊主

あおぼうず

Tradução: Monge azul

Habitat: Campos de trigo e cevada, casas desabitadas e estradas solitárias

Alimento: varia de região para região; comumente as crianças

Aparência: Aobōzu são geralmente descritos como grandes monges de pele azul, de um olho só e uma forte ligação com magia. No entanto, os contos locais variam muito em detalhes como tamanho, o número de olhos, e habitat. Em Okayama, eles são descritos como gigantes e dois olhos que fixam residência em casas abandonadas ou desabitadas. Em outras histórias, eles aparecem em campos de trigo, ou na obscuridade, estradas solitárias.

Em Shizuoka, aobōzu dizem aparecer nas noites de primavera ao pôr do sol nos campos de trigo e cevada. A transição da noite para o dia é um tema popular na tradição de feitiçaria in-yō. Além disso, as folhas ainda azul-esverdeadas da jovem cevada também têm conexões poderosas para in-yō. As crianças que forem correndo brincando através dos campos, à noite podem ser arrebatadas e levadas pelo aobōzu. Assim, bons filhos devem ir direto para casa depois da escola e não ir vagar pelos campos!

Em Kagawa, o aobōzu aparece tarde da noite para as mulheres jovens e as perguntar: "Você gostaria de se pendurar por seu pescoço?" Se a mulher diz que não, o aobōzu desaparece sem dizer uma palavra. No entanto, se ela o ignora ou não dizer nada, ele a ataca com a velocidade da luz, derruba a, e a pendurando pelo pescoço.

Em Yamaguchi, eles são considerados divindades menores. Eles aparecem antes dos seres humanos nas estradas e os desafiam para uma partida de sumo. Pelo fato do aobōzu de Yamaguchi ser do tamanho de uma criança, muitas pessoas aceitam o desafio, apenas para serem atiradas ao chão com a força e agilidade de um deus sendo potencialmente letal.

ORIGEM: Muito pouco é conhecido sobre este yokai. Toriyama Sekien foi o primeiro a registrar o aobōzu, sua ilustração veio apenas com a descrição do nome do yokai. De seu nome, podemos recolher um pouco de informação; a palavra Ao significa azul ou verde, e pode denotar imaturidade e inexperiência. (Outro yokai bem conhecido - ao-nyōbō - usa esta cor de uma maneira similar.) À medida que a ilustração original era preto e branco, pode até ser que este yokai nunca foi destinado a ser colorido azul ou verde, mas assim como uma paródia do que Toriyama Sekien via como um sacerdócio corrupto e não qualificados. No entanto, graças ao seu nome, ele é normalmente representado em um tom doentio de azul.

O fato de que aobōzu tem apenas um olho e é reverenciado como um deus menor em alguns lugares estabelece um forte paralelo com outro yokai, o Hitotsume-Kozo. Por causa de sua semelhança, existem teorias que sugerem uma conexão com o culto antigo de espírito do Japão antigo. Nestes proto-religiões xamânicas, monstros de um olho só, muitas vezes surgiam como deuses da montanha caídos e portadores do mal, enviados para fazer a licitação de divindades maiores. Eles poderiam ser mantidos à distância com cestos ou outros objetos com muitos buracos.