Na mitologia Japonesa, a fênix é conhecida como Ho-Ou, visitando a Terra em eras sucessivas para anunciar uma nova era, antes de regressar ao céu. Representa o sol, a justiça, a fidelidade e a obediência. Desde os tempos antigos tem sido amado como uma ave considerada como um bom presságio. Hou-ou é o pássaro mais sagrado de todos e é considerado o rei dos pássaros devido à sua alta espiritualidade. A Hou-ou libera um brilho dourado, sua plumagem é decorada com cinco cores bronze, seu pescoço é alongado como uma serpente, seu corpo tem os padrões de dragões e seu bico assemelha a de um galo. A primeira parte do seu nome “Hou” indica metade masculina e a segunda “ou” indica feminino. Ambos começamos masculinos e femininos a vida espiritual como insetos e aves sagradas após 360 dias.

Fenghuang (chinês tradicional: 鳳凰, pinyin: fènghuáng, chinês simplificado: 凤凰) são pássaros chineses mitológicos que reinam sobre todos os outros pássaros. Os machos são chamados de Feng e as fêmeas de Huang; Em tempos modernos, entretanto, tal distinção de gênero não é feita mais e Feng e Huang são unidos em uma entidade feminina única para que o pássaro possa ser comparado com o dragão chinês, que tem conotações masculinas. O Fenghuang também é chamado de " Galo de Agosto" (chinês tradicional: 鶤雞; pinyin: o kūnjī) já que ele às vezes toma o lugar do Galo no zodíaco chinês. No mundo ocidental, é comumente tratado como a fênix chinesa.

É comum um retrato dele atacando cobras com suas garras com suas asas estendidas. Segundo a Sagrada Escritura Erya - capítulo 17 Shiniao, diz-se que Fenghuang seja composto do bico de um galo, a face de uma andorinha, a testa de uma ave, o pescoço de uma cobra, o peito de um ganso, as costas de uma tartaruga, o traseiro de um veado adulto e o rabo de um peixe. Hoje, contudo, muitas vezes é descrito como um composto de muitos pássaros inclusive a cabeça de um faisão de ouro, o corpo de um pato mandarim, o rabo de um pavão, as pernas de um gruidae, a boca de um papagaio, e as asas de um trago.

Muitas vezes, é mostrado em uma árvore paulownia (árvore de guarda-sol chinês, Jp. = Aogiri 梧桐), com bambu no fundo, ou cercada por folhagens chinês arabesco (Jp. = Karakusa 唐 草). Tornou-se um motivo decorativo popular no período Nara (final 7-8c), e foi usado em uma ampla variedade de itens, incluindo têxteis, espelhos, caixas, e artigos de verniz. Os primeiros exemplos notáveis de projetos phoenix pode ser visto no teto de Horyuji Kondō Nishi-no-ma 法 隆 寺 金堂 西 の 間 (7c final). Ho-o retratado na parte de trás dos espelhos eram populares no período Heian (9-12c).

Alguns deles usaram um estilo chinês, mas outros Japanizaram o motivo Ho-o, substituindo a folhagem arabesco com gramas selvagens japonesas, e mudando o pássaro para se assemelhar a um magpie azul (Jp. = Onagadori 尾 長 鳥), ou um crane (Jp. = Tsuru 鶴). Um famoso par de estátuas Ho-o, feitos de cobre e medindo um metro de altura, pode ser visto no telhado do Byodo-em Ho-o-do 平等 院 鳳凰 堂, Kyoto (10c). Durante todo o 13-19c a Ho-o permaneceram em projetos populares, particularmente em ouro e prata caixas lacadas (Jp. = Makie 蒔 絵) e para trajes Noh 能. O fundo original chinês de paulownia e bambu foi gradualmente substituído por combinações de peônias, flores de cerejeira, crisântemos e flores silvestres sazonais japoneses. A Phoenix aparece em três cristas (JP. = Monshou 紋章), conhecido como Ho-o-maru 鳳凰 円, lit. Phoenix círculo, tachi Ho-o 立 ち 鳳凰 lit. Phoenix em pé, e tobi Ho-o 飛 び 鳳凰 lit. Vôo Phoenix.