Rokurokubi (ろくろ首 rokuro-kubi) durante o dia eles tem uma aparência humana, mas durante a noite eles ganham a habilidade de esticar o pescoço, alcançando uma grande altura. Eles também podem mudar a face para uma face de oni para espantar os mortais mais facilmente. Lafcádio Hearn comete um erro no seu livro Kwaidan: Stories and Studies of Strange Things, e confunde essas criaturas com Nukekubi.

Durante o dia, os rokurokubi aproveitam a forma humana para viver sem ser notado pelos humanos. Vários rokurokubi se acostumam a viver na sociedade mortal, criam planos e escondem suas formas demoníacas. Eles são metamorfos por natureza, e geralmente não resistem e espionam a vida dos humanos. Algumas vezes os rokurokubi revelam sua forma verdadeira para os alcoólatras, bobos da corte, pessoas dormindo, ou cegos. Alguns aumentam seus pescoços enquanto dormem como uma ação involuntária. Às vezes as cabeças atacam animais pequenos, em algum momento elas lambem o óleo da lâmpada com a sua longa língua, e às vezes elas só causar o mal por assustar as pessoas próximas.

Em algumas lendas, rokurokubi são pessoas normais que foram transformadas pelo karma ou por quebrarem vários conceitos budistas. Em outros contos os rokurokubi comem pessoas e bebem sangue humano.

Tanuki as vezes imitam rokurokubi quando estão pregando peças nas pessoas.

Ao contrário da maioria yokai que nascem como monstros, rokurokubi e seus parentes próximos nukekubi são ex-humanos, transformados por uma maldição resultante de algum mal ou crime. Talvez eles pecaram contra os deuses ou a natureza, ou foram infiéis a seus maridos. Em muitos casos seus maridos ou pais cometeram o pecado, mas por alguma torção cruel do destino os homens escapar da punição e as mulheres recebem a maldição em vez; em todos os casos conhecidos da maldição da rokurokubi apenas as mulheres foram afetadas, embora a causa da maldição pode não ser a sua própria.

Um senhor notou que o óleo em suas lâmpadas estava desaparecendo a um ritmo alarmante, e assim suspeitou que uma de suas servas fossem uma rokurokubi. Ele decidiu espionar a menina para descobrir, depois que ela tinha adormecido, ele entrou em seu quarto e a observou. Logo ele percebeu vapores e um ectoplasma formando em torno de seu peito e pescoço. Um pouco mais tarde, a criada rolou em seu sono, no entanto, apenas seu corpo mudou! O corpo ficou em seu lugar,  o seu pescoço foi esticado para fora entre os dois. No dia seguinte, ele a demitiu. Ela foi demitida de todos os lugares em que, posteriormente, ela trabalhava. A pobre moça nunca entendeu por que ela tinha essa péssima sorte para empregos. Ela nunca descobriu que era uma rokurokubi.

Um velho conto de Totomi conta a história de um monge que fugiu com uma jovem senhorita chamada Oyotsu. Ao viajar, Oyotsu ficou doente tratá-la teria consumido todo o seu dinheiro de viagem, assim o monge assassinou Oyotsu e roubou o dinheiro restante. Em suas viagens, ele ficou em uma pousada de propriedade de um homem com uma linda filha. O monge acabou dividindo a cama com a filha do estalajadeiro, durante a noite seu pescoço foi esticado e seu rosto mudou para o de Oyotsu, e com raiva o acusou de ter assassinado ela. Na manhã seguinte, o monge, lamentando suas más obras, confessou o assassinato de Oyotsu para o gerente, e também lhe disse que ele tinha visto na noite anterior. O gerente confessou que ele, também, havia assassinado sua esposa por causa de dinheiro, o qual ele usou para construir a pousada e como um castigo sua própria filha foi transformado em um rokurokubi. Depois disso, o monge voltou para o seu templo e construiu um túmulo para Oyotsu, e orou por sua alma todos os dia. O que aconteceu com a filha do estalajadeiro não foi mencionado.