O verão de Ubume é contado a partir da perspectiva do escritor autônomo Tatsumi Sekiguchi, que está investigando os boatos sobre uma mulher na Clínica Kuonji que permanece grávida durante vinte meses após o desaparecimento de seu marido. 
Ele procura conselhos e ajuda de seu amigo Akihiko Chuzenji, a quem Sekiguchi refere-se pelo nome de sua livraria ("Kyogokudo"). Sekiguchi é ainda mais atraído para o caso quando ele conhece a bela irmã da mulher grávida, Ryoko Kuonji, e ela pede sua ajuda para resolver o desaparecimento de seu irmão, a partir de um quarto fechado bloqueado. Com a ajuda de seus amigos - Kyogokudo, o detetive particular Reijiro Enokizu, o detetive de polícia Shujiro Kiba, e sua colega e repórter Atsuko Chuzenji (irmã de Kyogokudo) - Sekiguchi tenta descobrir o destino do marido desaparecido, mas ele logo descobre que há muito mais sobre a clínica de Kuonji do que aparenta, e que o seu próprio envolvimento com o desaparecimento de Makio Kuonji pode ser mais profunda do que ele pensa. Somente com o conhecimento sobre folclore japonês de Kyogokudo - e, especificamente, a lenda de ubume, muitas vezes associada com a morte no parto - pode dar sentido à evidência contraditória, e Kyogokudo concorda em realizar um exorcismo que vai resolver o mistério de uma vez por todas.

No passado, em muitos estados do país do sol nascente, as grávidas mortas tinham suas barrigas abertas e o feto retirado e colocado no colo da defunta como parte do ritual para impedir a condição de Ubume. Nos casos em que o feto não poderia ser removido era costume colocar uma boneca no caixão.

Nos pergaminhos da dinastia Tang da China, nos "Trechos diversos de Youyang" do século 9, e no pergaminho de número 462 dos "Extensos registros da época de Taiping", figuram os registros de um pássaro monstro chamado de "Yakou Yuujo" (Literalmente "mulher que perambula pela noite") que roubava crianças humanas, sendo considerado a personificação física do espírito de uma mulher que teria morrido no parto, sendo apontado como a possível origem da lenda.

Na maior parte do Japão, a lenda aponta mais para uma mulher com um avental branco de parturiente banhado em sangue, segurando uma criança morta nos braços e perseguindo pessoas pela noite.

Figura no "Compêndio de matéria médica" publicado na China durante a dinastía Ming por Li Shizhen, e na "Enciclopédia ilustrada Sino-japonesa", trechos sobre a estranha condição tais como: "...A mulher envolta nos panos de parturiente segura o seu coração (Bebê). Sua forma, é de uma mulher da cintura para baixo coberta de sangue, cuja voz pia com o som de 'Bareu, bareu'..."

Essa imagem ensanguentada, tem origem na antiga crença de que o filho que nasceria em um clã, era de muita importância e caso a parturiente falhasse em trazê-lo à luz, o banho de sangue característico de um parto sofrido, denotaria que o espírito da mulher seria enviado ao "lago de sangue do inferno" oriental para ser punido.

Nas regiões de Kanayama e Minami Aidzu, na província de Fukushima, existia a crença de Ubume, porém nessas localidades é conhecida por "Obo", que seria um espírito com forma de mulher com uma criança no colo e que ao encontrar alguém à noite, entregaria o bebê em seus braços para logo em seguida, se desvanecer rumo ao além, no entanto, o bebê deixado com o estupefacto indivíduo, morderia sua garganta, matando-o.

Imagem: Ubume (産女) de Hyakkai-Zukan (百怪図巻)