Uma das histórias populares mais famosas sobre ningyo é chamada Yaobikuni (八百 比丘尼, "sacerdotisa budista de oitocentos (anos)") Ou Happyaku Bikuni. A história conta como um pescador que vivia na província de Wakasa pegou um peixe incomum. Em todos os seus anos de pesca, ele nunca tinha visto nada parecido, então ele convidou seus amigos para provar a sua carne.

Um dos convidados, no entanto, espiou na cozinha, notou que a cabeça deste peixe tinha um rosto humano, e avisou os outros para não comê-lo. Então, quando o pescador terminou de cozinhar e ofereceu a seus convidados a carne grelhada do ningyo, secretamente a envolveram em papel e a esconderam sobre suas pernas para que pudesse ser descartada no caminho de casa.

Mas um homem, bêbado por causa do sake, esqueceu de jogar fora o peixe estranho. Este homem tinha uma filha pequena, que exigiu um presente quando seu pai chegou em casa, e ele negligentemente deu-lhe o peixe. Chegando a seus sentidos, o pai tentou impedi-la de comê-lo, temendo que ela seria envenenada, mas ele estava muito atrasado e ela terminou tudo. Mas como nada especialmente ruim parecia acontecer com a menina depois, o homem não se preocupou com isso por muito tempo.

Anos se passaram, e a menina cresceu e se casou. Mas depois disso ela não envelhecia mais; Ela manteve a mesma aparência jovem enquanto seu marido envelheceu e morreu. Após muitos anos de juventude perpétua e sendo viúva repetidas vezes, a mulher se tornou uma freira e perambulou por vários países. Finalmente ela voltou para sua cidade natal em Wakasa, onde terminou sua vida em uma idade de 800 anos.

Outra lenda diz que no ano de 654, nasceu a filha de Takahashi, um homem poderoso e de grandes posses. A garota era perfeita e muito amada por sua família, e ao completar 16 anos, foi convidada junto à sua família para jantar na casa de um misterioso homem que aparecera como que do nada na vila, misturando-se aos outros habitantes.

Takahashi, sua família e mais alguns vizinhos foram até a casa do homem e lá se depararam com uma moradia extremamente luxuosa. Ainda que abismados com o tamanho do lugar, o homem os guiou por toda sua casa, mostrando-a de bom grado a eles. Mas, ao chegarem à cozinha, viram sobre a tábua de carne algo intrigante. Dois cozinheiros, parados próximos à tábua, cochichavam entre si, espantados com o que teriam de preparar.

- O que é isso..?'

- É isso que teremos de cozinhar?'

Takahashi pôde ouvir o receio no tom dos homens, e sabia que não era para menos. Sobre a tábua repousava uma criatura pequena; dos ombros para baixo era como um peixe, mas possuía dois braços esbranquiçados e uma cabeça infantil de cabelos ressecados. Na mão de um dos cozinheiros havia uma faca, mas ele não parecia muito à vontade em usá-la...

Algum tempo depois a refeição foi servida, mas nenhum dos convidados parecia conseguir tocar a comida, enojados. Takahashi, disposto a ir embora o quanto antes, resolveu despedir-se rapidamente, mas o homem entregou-lhe um embrulho com a carne da criatura embalada, como presente.

Ao voltar para sua casa, a filha de Takahashi parecia extremamente interessada no presente que seu pai recebera, e num descuido do mesmo, acabou comendo um pedaço, mas a surpresa fora imediata: a carne tinha um sabor inigualável, e tomada por seu gosto maravilhoso, a garota acabou comendo tudo que haviam recebido como cortesia.

Desse dia em diante a garota nunca mais envelheceu.

Muitos anos depois da morte de seus pais e familiares, a garota decidiu raspar todo seu cabelo e adotar o nome de Happyakubikuni. Ela peregrinou pelo país, pregando as doutrinas do budismo e levando palavras de fé para as pessoas. Diz-se que após "completar sua missão" ela se refugiou em uma gruta e de lá nunca mais saiu."

Ela teria comido a carne de sereia, tornando-se imortal.